Ésta es la novela con la que Álvaro Mutis inicia la saga de Maqroll el Gaviero, viejo marino errante que recorre los puertos y mar es más recónditos. En esta ocasión, Maqroll se adentra en un río imaginario, el Xurandó, y atraviesa la selva acompañado del imbor rable recuerdo de Flor Estévez, de un libro que narra la muerte del duque de Orléans y de un diario en el que registra cada detall e de su travesía con la minuciosidad de un poeta. Todo su viaje, en pos de un incierto final, es un sutil aprendizaje de la vida y la muerte; un viaje al interior del Gaviero.
