La Ventaja Humana

La Ventaja Humana

Los cerebros humanos son gigantescos, siete veces más grandes de lo que tendrian que ser por el tamaño de nuestro cuerpo, utilizan el 25% de toda la energia que requiere el cuerpo cada dia, y crecieron enormemente en un periodo de tiempo evolutivamente muy breve, lo que hizo posible que dejásemos rezagados a nuestros primos hermanos, los grandes simios. O sea, que el cerebro humano es especial, ¿no? Pues no, segun Suzana Herculano-Houzel. Los humanos hemos desarrollado unas habilidades cognitivas que superan a los de otros animales, pero no porque seamos un caso aparte desde el punto de vista evolutivo. El cerebro humano nunca ha dejado de ser un cerebro de primate. Si no somos una excepción a las reglas de la evolución, ¿cuál es la fuente de la ventaja humana? Herculano-Houzel muestra que lo importante no es el tamaño del cerebro, sino el hecho de que tengamos más neuronas en el córtex cerebral que ningun otro animal gracias al invento que hicieron nuestros ancestros hace 1,5 millones de años de una forma más eficiente de obtener calorias: cocinar los alimentos. Porque somos primates, ingerir más calorias en menos tiempo hizo posible la rápida adquisición de un numero enorme de neuronas en el córtex, la parte del cerebro responsable de identificar patrones, razonar, desarrollar tecnologias y transmitirlas por medio de la cultura. 'La ventaja humana' es una original interpretación de cómo llegamos a ser extraordinarios sin ser evolutivamente especiales. SUZANA HERCULANO-HOUZEL es profesora adjunta y directora del laboratorio de Anatomia Comparada del Instituto de Ciencias Biomedicas de la Universidad Federal de Rio de Janeiro y Profesora Asociada en los Departamentos de Psicologia y Ciencias Biológicas de Vanderbilt University.

De: Siglo del Hombre